ABD’nin (Amerika Birleşik Devletleri) Ankara’daki Büyükelçilik Konutu’ndaydık önceki akşam.
Rezidansta, ABD’nin Ankara Büyükelçisi John Bass‘ın ev sahipliğini yaptığı bir resepsiyon vardı. Yeni büyükelçinin Ankara ile tanışma daveti...
***
Bass, eşi Holly Holzer Bass ile birlikte girişte karşıladı konuklarını, seleflerinin de hep yaptığı gibi. “Hello”lara, “Merhaba, hoş geldiniz” karşılığını verdi.
Kendisinden önce Ankara’da görev yapanlara kıyasla çok genç bir diplomattı karşımızdaki. Kariyerinde Irak görevi ve Tiflis (Gürcistan) Büyükelçiliği var. Amerikan Dışişleri Bakanlığı’nın parlak diplomatlarından biri olarak tanınıyor. İnternette hakkında yer alan kişisel bilgilerde yaşı yoktu ve bu nokta ilgimi çekmişti. 50 yaşında olduğunu önceki akşamki resepsiyon sırasında öğrendim.
Sempatik, güler yüzlü, içten... Davetlilerin, genç büyükelçi hakkındaki ilk izlenimini bu üç tanımlama ile özetleyebilirim.
***
Yine selefleri gibi, konuklarına hitaben kısa bir konuşma yaptı Büyükelçi Bass. Türkçe başladı konuşmasına...
İngilizce’deki “My wife and I” kalıbını, “Eşim ve ben” şeklinde diye değil, gülümseyerek, “Hanım ve ben” diye kullanması dikkatimi çekti. Daha doğrusu, “Hanim” ve ben telaffuzuyla.
Ankara’ya gelmeden önce 6 aylık bir Türkçe kursu görmüş yeni Büyükelçi.
Sonra İngilizce devam etti... Türkiye ile ABD’nin, iki iyi dost ve stratejik müttefik olduğunu kendi dilinde kayıtlara geçirdi.
Ardından biraz daha Türkçe ve bir bölüm daha İngilizce...
“Burada, sizler ile birlikte olmaktan çok mutluyuz” diye bitirdi iki dilde yaptığı konuşmayı. Türkçe, üçüncü yabancı dili olacak Bass’ın. İtalyanca ve Fransızca da bildiği yazıyor biyografisinde.
***
John Bass konuşurken, son 20 yılda o salonda, kaçıncı Ankara Büyükelçisi’nden benzer cümleleri dinlediğimi düşünüyordum.
Hatırlayamadım. Gazeteci olarak tanıştığım ve takip ettiğim, sanırım 7 ya da 8’inci Amerikan Elçisi Bass. Ayak üstü kısa sohbetimizde, “Hoşgeldiniz Ankara’ya. Tabii ki siz bizlerden de daha iyi biliyorsunuz, çok kritik bir dönemde başladınız göreve. Kolay gelsin, işiniz pek kolay değil” dedim.
“Teşekkür ederim, biliyorum. Umarım herşey yolunda gidecek” oldu Bass’ın yanıtı.
Gülerek ekledim, “Bizim de, gazeteciler olarak sık sık başınızı ağrıtacağımızdan emin olabilirsiniz.”
O da gülerek cevap verdi, “Ona hiç şüphem yok.”
***
Eşi Holly Holzer Bass da bir diplomat, ABD’nin yeni Ankara Büyükelçisinin. Ve o da, görevli olarak geldikleri bölgenin yabancısı değil. Bayan Bass’ın kariyeri, İran ağırlıklı.
Sefire Bass, aynı zamanda başarılı bir fotoğrafçı. Ülkesinde birçok kişisel fotoğraf sergisi açmış. Bass çifti belli ki spora meraklı. Hatta ikisi de uzun mesafe koşucusu...
San Francisco’da düzenlenen, geleneksel ‘Bay to Breakers’ koşusuna katılmış ve 12 kilometrelik parkuru tamamlamışlar mesela geçmişte.
Ve son bir not...
Ankara’daki Amerikan Büyükelçilik Konutu’nun bir de 4 ayaklı sakini var artık.
‘Tako’ bir Gürcistan Shepherd’ı. Yani bir Kafkas çoban köpeği. Bass çiftinin, Tiflis Büyükelçiliği görevi sırasında bu ülkeden aldığı, ailenin iri ve güçlü bir üyesi.
