Yılbaşının en kaliteli içkisi: Konyak

Haliyle bunun da yıl boyunca içtiğimiz içkilerden daha kaliteli olmasına dikkat ederiz.
Bir zamanlar kaliteli denilince akla ilk gelen içki, hatta belki de tek içki konyak idi. Küçüklüğümde konyak denilince gözümün önüne ellerinde balon şeklinde dev bardaklar tutan ve bardakların içindeki sıvıyı bardağın içinde çevirdikten sonra koklayıp, keyifle yudumlayan göbekli amcalar gelirdi. Konyağın rengi bana o zamanlar evimizdeki bazı mobilyaların rengi gibi geliyordu, ama sonra içki yazıları yazmaya başlayınca o rengin aslında kehribar diye tarif edilmesinin daha uygun olduğunu gördüm.

Konyağın Fransızların medarı iftiharı bir içki olduğuna bakmayın. Bordeaux yakınlarındaki Cognac kasabasının dışındaki yamaçlarda yetişen üzümlerin iki defa damıtılmasından bir brendi elde edildiğini keşfeden Hollandalılar olmuş. Brendi (Brandy) kelimesi de “yakılmış şarap” anlamına gelen Hollandaca “brandwijn” kelimesinden türemiştir. Ancak bir brendiyi, “Cognac” olarak adlandırılabilmek için mutlaka Cognac kasabasının sınırları içinde üretilmiş olmalıdır. Bizim Tekel’in ürettiği Konyak adlı brendinin adının sonradan Fransızların itirazıyla Kanyak olarak değiştirilmesi ondandır.

Şarkılar mırıldanarak midenize inen XO
Konyağın mucidinin Hollandalılar olması Fransızlar için yeteri kadar utanç kaynağı değilmiş gibi, bu asil içkiyi dünyaya tanıtanlar da İngilizler olmuştur. Konyak, Fransa’daki küçük kasabadan dünyaya 18. yüzyılda Londra’da çok popüler olması sayesinde yayılmıştır. Hennessy, Hine ve Martell gibi tanınmış konyak markaları da hep Britanya kökenlidir.

Konyakların yıllarını belirten ibareler de İngilizcedir. En alt kategori olan sadece 2 yıl dinlendirilen konyaklara VS (Very Superior), en az 4 yıl yıllandırılanlara ise VSOP (Very Superior Old Pale) adı verilir. 6 yılını meşe fıçılarda geçirmiş olan konyaklar Fransa’nın büyük kahramanı Napoleon’un adıyla anılmaya hak kazanırlar. Ondan sonraki ve fiyat kalite performansı muhteşem olan konyak kategorisi XO (eXtraOrdinary) 10 yıl meşe fıçılarda dinlenmiş ve kadife yumuşaklığına kavuşmuştur. İyi bir XO konyak boğazınızdan aşağıya şarkılar mırıldanarak iner, içinizi yakmaz, tatlı bir sıcaklık vermekle yetinir.

Konyak dünyasının devleri Hennessy, Martell, Remy Martin ve tanıtımını Napoleon’un konyağı olarak yapıp 3 büyüklere katılmayı başaran Courvoisier’dir. Bu prestijli markalardan ilk üçünün XO konyaklarını ülkemizde bulabilirsiniz. İngiltere’de aristokratların konyağı olarak bilinen Delamain ile Hine ise daha zor bulunup, gerçek konyakseverler kadar karşısındaki arkadaşı kadehindeki XO konyağını yudumlarken “azizim, ben bir Delamain 1972 içmiştim; aslında Hine 1975 de çok iyidir” gibi konuşabilmek isteyenler tarafından mutlaka denenmesi gereken konyaklardır.

Konyakla ilgili diğer bilinmesi gereken bir detay da, özellikle yılbaşı atmosferinde şampanya ile karıştırılmaması için, bazı konyakların etiketlerindeki Fine Champagne Cognac veya Grande Champagne gibi ibarelerin yılbaşlarında severek veya sevmeyerek tükettiğimiz şampanya ile hiçbir ilgisinin olmadığıdır. Grande ve Petite Champagne, Cognac kasabasının güneyindeki en iyi konyaklık üzümlerin yetiştiği killi yamaçlara verilen addır, Paris’in doğusundaki Champagne bölgesine arabayla bir gün mesafededir.