Bu haftaki hikayemiz bir köylü içkisinin, eski Türk filmleri misali dünyanın en sosyetik içkilerinin arasına girişinin hikayesidir.

Votka dünyada Rus içkisi olarak tanınır, hatta votka kelimesinin Rusça’da su anlamına gelen bir kelimeden türediği söylenir.

Ama votkadan bahsedilen 1404 yılına ait ilk yazılı kaynak Polonya’da bulunmuştur. Bu da Polonyalılar’ı votkanın mağrur sahibi yapar. Patates veya tahıllardan damıtılan bu renksiz ve tatsız içki yüzyıllarca köylüler tarafından içildikten sonra, ilk altın çağını Rus sarayına girdiği zamanlarda yaşadı. Sonra 1917 komünist ihtilalinde Çar Nikolai ile birlikte saraydan çıkıp, gene köylü ve işçi içkisi statüsüne döndü.

BÜROKRASİ KORKUTTU

Çar zamanında sarayın votka ihtiyacını karşılayan Smirnoff, komunist devrimden sonra Çar’ın başına gelenleri görünce İstanbul’a kaçmış. Smirnoff’un, İstanbul’da votka yapmaya çalışıp çalışmadığı bilinmiyor; ama denemeye kalktıysa bile, muhtemelen bizim o zamanki bürokrasiden korkup vazgeçtiğini varsayabiliriz.

İstanbul’da kısa bir süre kalan Smirnoff daha sonra Amerika’ya gitmiş. Ama talihsiz adam orada da içki yasağıyla karşılaşmış. Ve ancak 30’lu yıllarda içki yasağı kalkınca, Amerikalılar’ın hiç tanımadıkları bu içkiyi orada damıtmaya ve “tadı ve kokusu olmayan viski” sloganıyla pazarlamaya başlamış.


AMERİKA’DA PARLADI

Votkanın asıl popülerleşmesi ve ilk önce Amerika’da ve sonra dünyada iyi bir içki olarak tanınması 50’li ve 60’lı yıllarda sinsice kokteyllerin içine sızmasıyla olmuştur. Sonra Bond, James Bond, Martini’sini votka ile içmiş ve içki dünyasında yeni bir yıldız doğmuş. Votka barlarda Cosmopolitan gibi modern dünyanın parlayan kokteyllerinde kullanılsa da genellikle meyve sularının veya enerji içeceklerinin içinde tercih ediliyor. Asıl votkaseverler ise votka içmenin tek yolunun buzluktan çıkarılmış shot kadehlerinde sek olarak olduğunu iddia ediyorlar.


ÜÇ YIL DİNLENMELİ

Büyük içki şirketlerin dünyadaki 12 milyar dolar olduğu tahmin edilen votka pazarına saldırmaları ve tüketicileri viski veya konyak yerine votka içmeye özendirmelerine şaşırmamak lazım. Normal bir İskoç viskisi kanunlara göre en az 3 yıl meşe fıçılarda dinlendirilmelidir.

Bu süre malt viskilerde 12 yıl, 18 yıl, hatta daha uzun süreleri gerektirir. Oysa votka damıttığınız zaman, viski daha yıllarca dinleneceği meşe fıçılara “yerleşirken” votkanız içki dükkanlarının raflarındaki yerini almış bile olur.

Bir de son yıllarda birbiri ardına piyasaya sürülen premium votkalar var ki, bunlar fiyatlarıyla malt viski ve konyakları bile zorluyorlar. Üç beş defa damıtılıp çok rahat içimli bir hale gelen bu yeni nesil votkaların dışında artık üzümden bile votka damıtılıyor.


GERÇEK VOTKA NEDİR?

Üzümden damıtılan Ciroc ile bizim Mey’in yeni votkası Lokka premium votkalar arasında yer almaya çalışıyorlar. Öte yandan “Votka, brendi değildir” deyip üzümden votka damıtmaya karşı çıkan Kuzey ve Doğu Avrupa’nın votka ülkeleri, “Gerçek votka nedir?” kavgası çıkartıyorlar. Votkanın eskiden olduğu gibi sadece tahıl veya patatesten damıtılabileceği kuralını koymak isteyenlerin başını 007’nin tercih ettiği Finlandia votkası ile aynı adı taşıyan Avrupa Birliği’nin dönem başkanı ülke çekiyor. Yani Brüksel’de bir tek bizim limanlarımızı kime açacağımızı tartıştıklarını sanıyorsanız yanılıyorsunuz.

Votka dünyasının en iyileri


BELVEDERE
Polonya arpasından damıtılan kendi de, tadı da berrak, ipek gibi bir votka. Kış manzarası işli çok şık şişesine kıyarsanız, iyi bir Martini yapmak için ideal.


STOLICHNAYA GOLD
New York barlarında komünist Rusya’nın bu popüler votkasını sipariş etmek hâlâ çok “in”. Elit veya Gold ise, takdir edersiniz daha da havalı.


RUSKİ STANDARD
Moskova’nın en iyi mekanlarının favori votkası. Sahibi şimdi Imperia diye süper premium bir votka ile çıtayı daha da yükseltti.


GREY GOOSE
Premium votka çılgınlığını başlatan Fransız votkası, Fransa’dan böyle bir şey beklemeyen Amerikalılar’ı şaşkına çevirmişti. Hâlâ çok iyi.

LEVEL
Absolut’un premium votkası. Absolut sevenlerin bu zarif votkayı denemeleri gerekir.

CIROC
Beş defa damıtılmış bir Fransız votkası. Üzümden damıtıldığı için votkadan beklenmeyecek lezzetler içeriyor.