Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City gibi dev bütçeli kulüplere kafa tutan Leicester City, 2014-15 sezonunda yükseldiği Premier Lig’de bu sezon tarih yazdı ve imkânsız görüneni başardı...
Leicester City’nin şampiyonluğuna müşterek bahisçiler sezon başında 1’e 5000 veriyorlardı. Yani Leicester City şampiyon olacak diye 1 sterlin yatırsaydınız şampiyonluk halinde tam 50 bin sterlin alacaktınız. Bu oran müşterek bahisçilerin Elvis Presley’in ölmemiş olup tekrar ortaya çıkması veya İskoçya’daki Loch Ness canavarının kendini tekrar göstermesine bile verilen orandan daha düşüktü. Leicester City tarihinde hiç şampiyon olmamıştı ve bu yıl da olmasına imkansız gözü ile bakılıyordu. Leicester City 1894 yılından beri İngiltere Ligi’nde 1. Küme ile 2. Küme arasında tam 12 kere asansör misali inip çıkmış, hatta 2008/09 sezonunda 3. Küme’ye bile düşmüştü.
Görüldüğü gibi sezon başında Leicester City’nin şampiyon olacağına inanmak için fazla bir neden yoktu. Lige tekrar dönüşlerinin ikinci yılıydı. Takımın yıldızı Jamie Vardy 16 yaşındayken Sheffield Wednesday takımından “çelimsiz” olduğu gerekçesiyle yollandıktan sonra futbol hayatını amatör liglerde geçirmiş bir futbolcuydu. Vardy bir iki sezondur geç gelen şöhretin keyfini yaşıyor. Yeni antrenörleri Claudio Ranieri ünlü takımları çalıştırmış ünlü bir antrenördü, ama Leicester City’e gelmeden çalıştırdığı Yunanistan Milli Takımı’ndan kendi sahalarında Faroe Adaları’na yenildikten sonra kötü bir şekilde kovulmuştu.
1’e 5 bin sterlinlik bahse para koymaya cesaret eden Leicester City taraftarı sayısı ise sezon başında sadece 15 kişi idi. Bunların da çoğu sezon ortasında bahisçilerin önlerine koydukları 3-5 bin sterlini yeterli görüp bahislerinden vaz geçmişlerdi. Ama sonunda olmaz denilen oldu ve Leicester City Lig’in bitimine 3 hafta kala adını İngiltere Şampiyonları listesine eklemeyi başardı.
Leicester City İngiltere’nin gördüğü ilk sürpriz şampiyon değil. Ipswich Town tarihinde 1. Lig’e çıktığı ilk sezon olan 1961/62’de hemen şampiyon olmayı başarmıştı.
Ipswich Town’u 3. Lig’den alıp İngiltere Şampiyonluğu’na götüren isim Alf Ramsey idi. Ipswich Town başarısı bir sineğin ömrü gibi kısa oldu, takım şampiyon olduktan iki sezon sonra tekrar düştü. Alf Ramsey ise İngiltere milli takımının başına geçip 1966 yılında Dünya Şampiyonu oldu.
Avrupa Kupası’nı kazanıp 3’ncü lige düşen tek takım
Bir de Nottingham Forest var ki, onların hikayesi daha da ilginç. Forest de 2 kez kupayı kazanmış olmasına rağmen Lig’de hiç şampiyon olamamıştı. 1975 yılında birkaç yıldır 2. Lig’de orta sıralarda gezinen Forest’in başına İngiltere’nin gördüğü en eksantrik antrenörlerden Brian McClough geçti. 1976/77 sezonunda 1. Lig’e çıkan Nottingham Forest ilk sezonunda İngiltere Şampiyonu olmakla kalmayıp ertesi sezon da Malmö’yü yenerek Avrupa Şampiyon Kulüpler Şampiyonu oldu. Bu herhangi bir kulübün benim tespit edebildiğim en hızlı yükselişi. Avrupa Şampiyonluğu’nu bir sonraki sezonda da Hamburg’u yenerek tekrarlamalarını de ekleyeyim.
İngiltere Ligleri’nin tarihi ilginç takımlar ve ilginç olaylarla dolu. Çok ünlü kulüpler bile bazen şampiyonluklar için çok uzun süre bekleyebiliyorlar. 2005’teki şampiyonlukları için 1955 yılından beri tam 50 yıl bekleyen Chelsea veya 1960/61 sezonunda yaptıkları Lig ve Kupa dublesinden beri hala Lig Şampiyonluğu bekleyen Tottenham gibi. Bir de başarılı olup da şampiyon olamayan, hatta küme düşen takımlar var. Manchester City 1937/38 sezonunda 80 gol ile Lig’in en çok gol atan takımı olarak sondan ikinci oldu ve küme düştü.
