500 farklı birayı yudumlama festivali

Hepsinin keyfi yerinde, çünkü bira seviyorlar ve her eylül ayının son haftasında Denver’de yapılan Great American Beer Festival ile birlikte dünyanın en büyük bira festivali olan Great British Beer Festival’deler. “Büyük Britanya Bira Festivali” bu Salı’dan Pazar’a kadar Londra’da Earl Court’ta yapılacak. Londra’ya yolunuz düşerse veya pek sanmam, ama sadece bira içmek için Londra’ya gitmeye karar verirseniz, Pazar’a kalmayın derim, çünkü bu dev festivalde bile son gün bira bitebiliyor.
Birbirinden ilginç ürünler var
İçeriye girdiğinizde ilk iş olarak üzerinde festivalin ambleminin bulunduğu bir pint bardağı alıyorsunuz. Bunlar İngiltere’deki pub’larda kullanılan standart bira bardakları, bir pint, yani yarım litre kadar bira alıyorlar. Sonra elinizde bardak ile bir stantdan öbürüne dolaşıp, deneyebildiğiniz kadar farklı biranın tatlarına bakıyorsunuz. Bu biraların büyük çoğunluğu ale olarak bilinen çok aromatik ve çok lezzetli İngiliz ve İskoç biraları. Ancak festivalde son yıllarda Amerika’nın yeni “butik” üreticilerinin birbirlerinden ilginç biraları ile Çek’lerin hiçbir biraseverin hayır diyemeyeceği ünlü biraları da boy göstermeye başladı. Geçen yıl, Great British Beer Festival’de 283 bin 680 pint bira içilmiş; ziyaretçi sayısının 66 bin olduğu göz önüne alınırsa, festivale gelen her kişinin ortalama dört bardak bira içtiği sonucuna varabiliriz. Festivale katılan kişi sayısında bir önceki yıla oranla yüzde 40 artış olmuş.

Görüntü çok görkemli
Earls Court’un Great British Beer Festival sırasındaki görüntüsü bir birasever için o kadar görkemli ki, bu rakamlara şaşmamak gerekir. İngiltere’nin bütün önemli bira üreticileri kendi standlarında seramik bira pompalarından en iyi biralarını sunuyorlar. Daha küçük yerel üreticilerin bazıları biralarını kendi stand’larında, ama çoğu onlarca bira pompasının yanyana dizili olduğu göz alabildiğine uzanan bar tezgahlarında sunuyorlar. Bu biralardan bazıları festivalin yıldızları olabiliyorlar, çünkü festivalin en ilginç yönlerinden birisi her yıl Britanya bira şampiyonunu seçmeleri. Britanya bira şampiyonluğu unvanını geçen yıl Essex’te küçük bir üretici olan Crouch Vale Brewery, Brewers Gold adındaki birası ile kazanmıştı. Bu Brewers Gold’un arka arkaya ikinci şampiyonluğuydu ve bu başarı bu birayı haklı olarak dünyanın en iyi biraları arasına sokuyordu.

Great British Beer Festival, CAMRA adlı bir sivil toplum hareketi tarafından düzenleniyor. CAMRA, yetmişli yıllarda büyük bira şirketlerinin küçük üreticileri satın almaya başlaması ve klasik yöntemlerle üretilen gerçek ale’lerin üretiminin ortadan kalkması tehlikesine karşı ortaya çıkmış. CAMRA, Campaign for Real Ale, yani “Gerçek ale kampanyası” anlamına geliyor. Büyük bira şirketlerinin üretim ve pazarlama politikalarını yakından izleyen on binlerce üyesi var. Küçük bir yerel üretici büyük bir bira şirketi tarafından tehdit altına girdiğinde, halkı sokaklara döküyor ve büyük üreticileri hizaya sokuyorlar. Amaçları ülkelerinde yüzyıllardır içtikleri geleneksel ale’lerin ortadan kalkmaması. 500 biranın tadına bakılabileceği dev festivaller düzenlediklerine göre başarılı da oluyorlar. Bize gelince, yıllardır zaten üç buçuk bira üreticisinin insafına kaldığımız için, bize camra, mamra lazım değil.