Köy okulundan Silikon Vadisi’ne!

Eren Bali ismini belki daha önce hiç duymadınız. Ama emin olun ki ABD’de saygın ekonomi dergisi “Business Week” tarafından “Ülkenin en parlak 25 şirketinden birini kurdu” diye bahsedilen bu 28 yaşındaki gencin ismini bundan sonra çok duyacaksınız. Eren, Malatya’da doğdu... Birinci sınıftan beşinci sınıfa kadar tüm çocukların tek bir sınıfın içinde tek bir öğretmenle eğitim almaya çalıştığı bir ilkokulda eğitim gördü. Kaderini değiştiren, babasının eve aldığı bilgisayar ve yanında hediye gelen internet oldu. Sınıfta imkansızlıklar içinde çektiği eğitim açlığını dersleri internette öğrenmeye çalışarak giderdi.

Abdullah Gül, Silikon Vadisi ziyareti sırasında Udemy’ye de uğrayarak Eren Bali ile tanıştı.

Matematiğe ilgisi vardı

Matematiğe büyük bir ilgisi vardı. İnternetteki eğitim siteleri aracılığıyla geliştirdiği matematiği sayesinde önce Malatya Fen Lisesi’ni, ardından da Ortadoğu Teknik Üniversitesi’ni kazanmayı başardı. Bilgisayar ve Matematik çift anadalı yaparak mezun olduktan sonra, enformasyon çağındaki tüm internet girişimcilerinin yaptığı gibi Google, Apple, Yahoo, YouTube gibi internet devlerinin hayat bulduğu ABD’nin California eyaletindeki San Francisco kentinde bulunan Silikon Vadisi’nde kendine bir yer aramaya başladı. Kendi geçmişinden de esinlenerek bir online eğitim şirketi kurmaya karar verdi. Ancak geliştirdiği projeye bir türlü gerekli finans desteğini verecek yatırımcı bulamıyordu. 50 yatırımcı tarafından reddedildikten sonra bir başka internet devi Yelp’in CEO’su Jeremy Stoppelman ona inandı. Stoppelman’ın yardımıyla başka yatırımcıları da ikna ederek 1 milyon dolarlık en önemli sermayeyi toplamayı başardı. Ve ‘Udemy’ adını verdiği online eğitim şirketi doğdu.

Geçmişini hiç unutmadı

Udemy, daha çok yeni bir şirket olmasına rağmen büyük bir başarı yakalayarak ABD basınının da ilgisini çekmeye başladı. San Francisco’nun iki büyük gazetesi SF Gate ve SF Business Times, Eren’in köy okulundan Silikon Vadisi’ne uzanan başarı öyküsünü sayfalarına taşıdılar. Eren geçtiğimiz hafta Insight Venture Partners’dan 12 milyon dolarlık yeni bir finansman almayı başardı. Yoga eğitiminden, bilgisayar programcılığına, fotoğrafçılığa kadar aklınıza gelebilecek her alanda video görüntüsüyle eğitim veren Udemy’nin öğrenci sayısı 500 bine ulaştı. Her ay 500 yeni dersin eklendiği sitede uzmanların 5 bin adet videolu ders anlatımı bulunuyor. Facebook’un kuruluşunu anlatan ‘The Social Network’ filmini izleyenler hatırlar. Facebook’un yaratıcısı Mark Zuckerberg, bir gün şirketinin 1 milyar doları aşan değerde bir marka haline geleceğine ilk başlarda inanmaz. Eren ise baştan büyük oynuyor... Hedefi Udemy’yi 1 milyar dolarlık bir online eğitim şirketine dönüştürmek... Şirketin blogunda dün yazdığı satırlar da geçmişini unutmadığının göstergesi oldu: “Benim yolculuğum hiç kolay olmadı. Ama internetin gücüyle herkesin her konuyu uzmanlarından öğrenebileceği bir dünya hayal ettim. Bu fikrin insanların hayatını nasıl değiştireceğini anlamak için çok düşünmeme gerek yoktu... “Keşke Türkiye’de ben büyürken bu dersleri online olarak alabilseydim” dediğim dersleri bugün sizinle paylaşıyorum...