ABD’li komutandan Kobani’ye ilk ziyaret

Amerikan Merkez Kuvvetler (CENTCOM) Komutanı General Joseph Votel, cumartesi günü bir grup ABD’li medya mensubuyla birlikte Suriye’nin kuzeyine önceden açıklanmayan bir ziyarette bulundu. ABD’nin Ortadoğu, Kuzey Afrika, Orta Asya bölgelerindeki güçlerinden ve operasyonlarından sorumlu olan Votel’in, 11 saat süren ziyaretinde bölgedeki Amerikan özel kuvvetlerinin yanı sıra, ‘Suriye Demokratik Güçleri’ içerisindeki Arap ve Kürt grupların üst düzey temsilcileriyle IŞİD’e karşı yürütülen mücadeledeki işbirliğini görüştüğü açıklandı.

Havadan destek

ABD Başkanı Barack Obama’nın Irak Şam İslam Devleti (IŞİD) ile mücadele özel temsilcisi Brett McGurk ise Twitter’dan yaptığı açıklamada, General Votel’in IŞİD’in ‘başkenti’ saydığı Rakka’ya yapılacak operasyonun hazırlığı için Suriye’de olduğunu söyledi. Terör örgütü PKK’nın Suriye kolu YPG’ye bağlı güçler, geçtiğimiz gün Rakka’ya ABD’nin havadan destek verdiği bir taarruz başlatmıştı.

CNN kanalı, General’in 200 ABD askerinin konuşlandığı üssün dışında başka bölgeleri de ziyaret ettiğini, ancak bu bölgelerin isimlerini açıklayamayacaklarını duyurdu. Buna karşın yerel Kürt güçleriyle bağlantılı haber siteleri Votel’in basın mensuplarını üsse bıraktıktan sonra Kobani’ye geçtiğini öne sürdü.

General Votel: Gizleyecek bir şeyimiz yok

General Votel, basın mensuplarını Suriye’ye getirme gerekçesini açıklarken, “Saklayacak hiçbir şeyimiz yok. İnsanların burada ne yaptığımıza ilişkin tahminlerde bulunmasını istemiyorum. Amerikan halkının burada neler yaptığımızı bilmeye hakkı var” diye konuştu.

One minute moderatörü de oradaydı...

Votel’in Suriye ziyaretini izleyen ekipte Washington Post gazetesi yazarlarından David Ignatius da vardı. Votel’le birlikte pozunu Twitter’dan takipçileriyle paylaşan Ignatius, ABD’li generalle birlikte daha önce de Irak’a gitmişti. Ignatius, Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan’ın 2009 Davos Zirvesi’nde, dönemin İsrail Cumhurbaşkanı Şimon Peres’e ‘One minute’ çıkışını yaptığı oturumun moderatörlüğünü yapmıştı.

‘Koalisyon modeli işliyor’

Votel, ziyarette kendisine eşlik eden gazetecilere yaptığı açıklamada, ABD’nin IŞİD’le mücadele kapsamında yerel unsurları güçlendirerek doğru bir yaklaşım sergilediği yönündeki inancının, bu geziyle pekiştiğini söyledi. Votel, “Buradaki güçlerin yeteneklerine dair artan bir güvenle ayrıldım. Modelin işlediğine ve iyi çalıştığına inanıyorum” dedi. General Votel’in ziyareti, 2014 yılında ABD’nin IŞİD karşıtı koalisyon kurduğundan beri Suriye’ye yapılan en üst düzey ziyaret oldu.